合欢，活不过50年，却又永远不死

前年，我的院子里突然长出一棵合欢小苗，让我很纳闷。离我家最近的合欢树可在两百米开外，它们又基本不靠鸟类传播种子，是怎么来到我院子的呢？姑且当这种子是大风刮来的吧。

对合欢的样貌没有概念？看看这张图，你肯定认识。图片：4028mdk09 / wiki commons

这棵合欢在短短几个月内，就长得跟我一般高了。这时候我才想起来要除去它，但是它扎根太深，无法挖出，只能从地面截断。没想到，去年它再次蘖[niè]生出枝条，并在一个生长季内赶超了前年的高度。正巧这一年院子改造，需要一两棵夏季开花的乔木，而它的位置也合适，就留下了。今年它高度和冠幅都达到了2.5米，虽然还没到花龄，但隐约已有夏日绿荫的气质。

就是这棵来历不明的合欢小树。图片：霜天蛾

和合欢乐的合欢树

虽然是夏季花树，但合欢一名总带着些许春意。“合欢”一词有两种意思，一为大家联欢，和合欢乐；二为男女之事。在古代，合欢多指前一种意思。

合欢会从初夏开始开花。图片：australianseed.com.au

西晋嵇康《养生论》云：“萱草忘忧，合欢蠲[juān]忿”。古代文献中，合欢常与萱草放在一起对比，古人认为萱草可使人忘却忧愁，合欢的作用类似，能除去忿恨，平息心情。

崔豹《古今注》云：“欲蠲人之忿，则赠以青裳。青裳，合欢也。植之庭除，使人不忿。”意思是说，如果你做了对不起小伙伴的事，赶快去送一把合欢花，便可消解Ta的愤怒，又可以一起愉快玩耍了，大家都欢乐。如果干脆送他一棵树，种在院子里，那效果就更好了。

看到这样一棵树，竟然还有人会生气吗？图片：armaghangiah.com

朝开暮合的合欢叶

合欢的另一古名叫做合昏，也称夜合。古人很早就发现合欢具有感夜性：傍晚天色昏暗时，合欢的二回羽状复叶就会闭合，它的羽片会朝主叶轴方向合拢，小叶也会下垂，成对闭合。

合欢的二回羽状复叶。原图：Gmihail / wiki commons；汉化：hannah

感夜性的原理是合欢复叶羽片和小叶基部的上下两侧细胞，结构有所不同；当细胞质膜和液泡膜感受到光线变化时，就会给两侧细胞带来不同的膨压变化，使得羽片和小叶朝一定方向弯曲。

在黑夜到来的时候小叶会成对闭合，羽片也会合拢。图片：Trees That Please Nursery

清代的风流才子李渔对合欢的解释偏向第二种，即男女之事。《闲情偶寄》云：“此树朝开暮合，每至昏黄，枝叶互相交结，是名合欢”。

合欢的叶子“朝开暮合”。图片：pixabay

李渔认为萱草忘忧不靠谱，合欢可是有实打实的好处，因此萱草可以不种，合欢必须要种，而且必须要种在夫妻卧房附近——此所谓“合欢之花宜置合欢之地”。夫妻二人分开或是合体，与合欢的叶子打开或合拢应当同步，这样对人和树都有好处，“人开而树亦开，树合而人亦合。人既为之增愉，树亦因而加茂，所谓人地相宜者也。”他还认为最好用夫妻合浴的隔夜洗澡水来浇合欢树，还信誓旦旦地说，这方法是我亲测有效，你要是不信，自己种两棵树去对比下试试。

“和心志”的合欢树皮

合欢之名还有第三种说法，说其树皮的药用价值。《本草纲目》记载合欢皮“安五脏，和心志，令人欢乐无忧”。其理论大约来源于合欢树叶昼开夜合，顺应所谓“阴阳消长”，因此认为它可以镇定安神，主治忧郁失眠。

白天的合欢树。图片：Csörföly D / wiki commons

元代龙辅《女红馀志》记载一个叫杜羔的人，他的妻子赵氏在每年端午时分都会采些合欢花，置于枕头里。杜羔心情不好的时候，赵氏就拿少许合欢花，放在酒里，让丫鬟送给他喝，喝完心情就好了。我倒觉得，并不是合欢让他心情好，而是酒和丫鬟。

看着这样的花朵，大概也确实会让人心情变好。图片：Pixabay

短命却不死的合欢树

合欢是比较受欢迎的行道树，因为它能在初夏提供可爱的花朵，以及浓密的树阴。而且它生长速度相当快，就像我院子里那一棵，在一个生长季内可以长到将近2米。预计6年内就可以长到6米，胸径15cm，算是一棵合格的庭院乔木了。10到20年后，可以高达15米，树阴面积200平方米，不过，到这个年纪，它的生命也快终结了。

作为行道树的合欢，高大的树形、浓密的树阴和可爱的花朵让它颇受欢迎。图片：Fanghong / flickr

与那些动辄活几百年的观赏乔木不同，合欢的寿命很短，平均寿命大概25年，最长不超过50年，这跟它的大体型完全不搭。其原因在于合欢较容易受到一种真菌感染，导致枯萎。我家乡的合欢行道树，树龄大概十来年，树冠上大约有一半枝条是枯死的。而且合欢枝干较脆弱，这让它很容易被风雨所伤。

虽然地上部分很短命，但合欢的萌蘖能力和生长速度弥补了这一点，其根部完全有能力在主干枯死之前萌发出一大片小苗，并在数年内长到主干的尺寸。从这个意义上来说，合欢从来不会死，而是在不断克隆。

受真菌感染的老树，根部长出的蘖生苗，以及近景的种子实生苗。原图：invasive.org；标注：hannah

合欢的种子生命力也很强，果荚可以借助风力传播到百米开外（我院子里那一棵可能就是这么来的），种子在休眠几十年后仍然可以发芽。合欢生命短暂而爆发性十足，在多个国家被列为入侵植物。

合欢的豆荚。图片：treegrow / flickr

合欢的干豆荚和种子。图片：Finca la Casilla / flickr

粉红毛球一般的合欢花

整个合欢属大约150种，于热带和亚热带地区广泛分布。而合欢（Albizia julibrissin）是其中唯一分布于北半球的种类，其原产地横跨整个亚洲，西至土耳其，东至朝鲜半岛。

清郎世宁所绘《十骏犬图》中，雪爪卢的背景就是一树合欢。图片：wiki commons

合欢进入西方世界的时间比较晚，1745年，佛罗伦萨博物学家Filippo degli Albizzi将其从君士坦丁堡引入欧洲，同年又引入北美。Filippo是佛罗伦萨没落贵族，其祖上也曾经阔过——14世纪的Albizzi家族曾是佛罗伦萨寡头统治中心，直至1434年美第奇家族崛起。不想400多年后，这个家族姓氏成为合欢属的属名，倒是在植物界永垂不朽了。

奥比奇（Albizzi）家族的宅邸，他们曾经是美第奇家族的竞争对手。图片：sailko / wiki commons

因为合欢是从西亚进入欧洲，又因其花形如缀丝，因此西方人称它为Persian silk tree，这个silk就是主要观赏部位了。合欢的单朵花很小，花冠和花萼加起来也不到1cm，形成一个长筒状；但粉红色的雄蕊可以长达3cm。多数小花聚在一起，组成头状花序，其雄蕊也就组成了粉红色的毛球。

下方黄绿色的部位， 是萼筒和花冠管。图片：yusuge.at.webry.info

合欢属的花呈不明显的两型，在一个头状花序中，中央花通常有更长、颜色更鲜艳的花丝，这些花不育，仅用来吸引带长喙的传粉昆虫和蜂鸟等。而边花较短小，花丝颜色较淡，这部分是用来结实的。

图片：Philmarin / wikipedia；汉化：霜天蛾

合欢的亲戚与合欢的品种

含羞草亚科的植物都有着毛球一样的花序，这给区分带来了困难。如在北美，合欢就经常被称为mimosa，而英语里的mimosa既指含羞草属Mimosa，有时候也指金合欢属Acacia。

要把它们和合欢属分开，关键看什么？含羞草属以草本或灌木居多，极少乔木，含羞草属的单花雄蕊一般不超过10根。而金合欢属的花肯定是黄色的。

含羞草Mimosa pudica的复叶通常只有2对羽片（即4片）。图片：tohumlar.net

银荆Acacia dealbata花黄色，亦有二回羽状复叶。图片：botanicaplantnursery.co.uk

合欢（A. julibrissin）有不少园艺品种，例如紫叶品种'夏日巧克力'。还有较有名的'Ernest Wilson'，由著名植物猎人Ernest Wilson从韩国引进美洲。这个品种的特点是矮小，在日本常被当作盆栽种植，称为ねむの木（睡觉树）。

紫叶品种‘Summer Chocolate’。图片：arbresetplantes.fr

在俳句中，合欢是代表夏季的季语之一。无论是在月色下红丝拂动的花蕊，还是于静谧中悄然合拢的叶子，都会把人带入一个美好的仲夏夜之梦。

本文是物种日历第4年的第164篇文章，来自物种日历作者@霜天蛾。

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